La definizione di Sviluppo Sostenibile è contenuta nel rapporto Brundtland (dal nome della presidente della Commissione, la norvegese Gro Harlem Brundtland) del 1987 e poi ripresa dalla Commissione mondiale sull'ambiente e lo sviluppo dell'ONU:

"Lo Sviluppo sostenibile è uno sviluppo che garantisce i bisogni delle generazioni attuali senza compromettere la possibilità che le generazioni future riescano a soddisfare i propri”

Ciò significa che lo sviluppo sostenibile è una forma di sviluppo (che comprende lo sviluppo economico, delle città, delle comunità eccetera) che non compromette la possibilità delle future generazioni di perdurare nello sviluppo preservando la qualità e la quantità del patrimonio e delle risorse naturali (che sono esauribili). L'obiettivo è di mantenere uno sviluppo economico compatibile con l'equità sociale e gli ecosistemi, operante quindi in regime di equilibrio ambientale.

Per favorire lo sviluppo sostenibile i singoli stati e le organizzazioni sovranazionali si sono date delle direttive attuabili nel tempo e con precisi obiettivi riconducibili ai vari settori dell'ambiente naturale. Scopri il percorso che porta ad uno Sviluppo Sostenibile (dal sito del Ministero dell'Ambiente).

Tra le tappe più importanti c'è il protocollo di Kyoto, un accordo internazionale, creato e sottoscritto nel 1997, da 118 nazioni del mondo, che si sono impegnate a ridurre le emissioni di gas serra per rimediare ai cambiamenti climatici in atto. Per raggiungere questi obiettivi ora si lavora su due vie:

• il risparmio energetico attraverso l'ottimizzazione sia nella fase di produzione che negli usi finali (impianti, edifici e sistemi ad alta efficienza, nonché educazione al consumo consapevole),
• lo sviluppo delle fonti alternative di energia invece del consumo massiccio di combustibili fossili.

 

Con il termine Impatto Ambientale vengono indicati gli effetti causati da un evento, un' azione o un comportamento sull'ambiente nel suo complesso.

Da non confondere con il termine inquinamento in quanto quest'ultimo è il risultato di un'alterazione negativa già avvenuta.L'impatto ambientale al contrario mostra quali effetti può produrre una modifica, non necessariamente negativa, all'ambiente circostante. Si cerca cioè di prevedere cosa accadrà all'ambiente e quali saranno le conseguenze nel caso in cui si verifichino delle modifiche al suo stato attuale.

Per fare una valutazione dei rischi, immediati o futuri che vari fattori o scelte possono causare all'ambiente nel suo complesso, sono state introdotte norme comunitarie, nazionali e regionali per le procedure di Valutazione di Impatto Ambientale anche dette VIA.

In questo modo si possono prendere decisioni, pianificare progetti e fare scelte più rispettose per l'ambiente, molto prima delle realizzazioni vere e proprie e di conseguenza evitare o almeno limitare i fenomeni di inquinamento che ne deriverebbero.